Geográficamente el Perú está dividido en tres grandes regiones. La primera de ellas, la Costa, es una estrecha faja desértica, entre el mar y las estribaciones de la cordillera de Los Andes. Debido a la influencia de la corriente de Humboldt, que vienen de la Antártida, y que no permite la formación de nubes por su baja temperatura, el clima de la costa es más bien frío y por la ausencia de lluvias, prácticamente desértico, cruzado por ríos pequeños, la mayor parte de los cuales sólo tienen agua en los meses de verano y conforman pequeños oasis longitudinales.
A pesar de esto la Costa o Chala es la zona relativamente más poblada, a pesar de que sólo constituye un porcentaje pequeño del territorio. En los valles y en las irrigaciones, la tierra es sumamente fértil, y sus 900,000 hectáreas cultivadas constituyen la riqueza agrícola exportable del Perú (azúcar, algodón, espárragos, vides, etc.).
La costa peruana está cubierta de neblinas entre los meses de Mayo a Octubre que conforman una especie de llovizna llamada «garúa» por los peruanos. Es también la costa la región de las aves guaneras y de la riqueza pesquera, habiendo llegado el Perú a ser el primer productor en el mundo de harina y de aceite de pescado en una época ya pasada conocida como el «boom de la pesca».